La fermeture de plusieurs commerces au Totem Mall est une source d’inquiétude pour la survivance des petites entreprises à Fort St. John. Cette tendance a mis en lumière les difficultés économiques rencontrées par de nombreux détaillants, notamment dans le secteur du vêtement, où huit magasins affichent désormais des panneaux « À louer ». D’autres, quant à eux, proposent d’importantes réductions pour vider leur stock avant de fermer définitivement leurs portes.
### Mobilisation des autorités locales
Face à cette crise, les responsables municipaux prennent des mesures pour soutenir le commerce local. Tiffany Hetenyi, directrice de la Chambre de commerce de Fort St. John, souligne l’importance d’améliorer la visibilité des entreprises et de les rendre plus accessibles. Elle révèle que certaines petites structures choisissent de fonctionner depuis leur domicile pour éviter les frais liés à un local commercial. Cette démarche reflète un besoin urgent de réévaluer les modèles d’affaires dans un environnement économique incertain.
### Une réponse proactive pour attirer les clients
La Chambre de commerce, bien que n’ayant pas de membre directement affilié aux magasins en fermeture, s’engage à dialoguer avec les propriétaires d’entreprises afin de comprendre les défis qu’ils rencontrent. Une des solutions identifiées consiste à lancer une initiative “local d’abord”, en collaboration avec le Comité de développement économique de la ville. Cette campagne vise à promouvoir les services locaux à travers des guides et du marketing ciblé, afin d’attirer non seulement les résidents, mais aussi les travailleurs temporaires qui visitent la région.
### Les défis d’un marché en mutation
Trevor Bolin, conseiller municipal et propriétaire d’entreprise, met en lumière la compétition croissante d’Internet et l’impact des coûts d’exploitation sur les petites entreprises. Les taxes et les hausses de coûts, telles que la taxe carbone, compliquent la situation et rendent la survie des commerces de proximité encore plus problématique. Il reste cependant optimiste et espère que des changements positifs interviendront avec des efforts concertés.
### Soutien nécessaire et ressources disponibles
Pour répondre à cette crise, la Chambre de commerce travaille à identifier les obstacles économiques et simplifier les processus d’autorisation pour favoriser la relance des petites entreprises. Hetenyi évoque un programme par le biais de NDIT qui aide les entrepreneurs à évaluer la viabilité de leurs activités et à déterminer les ajustements nécessaires. Parallèlement, le professeur Faisal Rashid de Northern Lights College appelle à une prolongation des subventions gouvernementales pour soutenir la pérennité des petites structures et garantir une main-d’œuvre suffisante.
Dans une période de tension économique, la collaboration entre les acteurs locaux et les ressources disponibles pourrait contribuer à transformer la dynamique commerciale de Fort St. John et à favoriser un avenir plus durable pour ses petites entreprises.