Dans un contexte où les entreprises américaines révisent leurs programmes de diversité, d’équité et d’inclusion (DEI), les fondateurs de marques détenues par des Noirs s’adaptent. Ces entrepreneurs, confrontés à un climat de méfiance croissant envers les initiatives DEI, doivent repenser leurs stratégies commerciales pour assurer la pérennité de leurs activités.
### Réévaluation des partenariats commerciaux
Des entreprises comme Puzzles of Color et Pound Cake voient leurs aspirations alterner suite à une baisse d’engagement des grandes chaînes de distribution. Érika Chambers, co-fondatrice de Puzzles of Color, questionne l’avenir de leurs relations avec les grands détaillants : « Est-ce que ces magasins vont continuer à exister pour nous ? » L’incertitude règne quant à la possibilité de développer leurs activités dans un marché où les engagements DEI sont de plus en plus remis en question. Leurs réflexions portent également sur la nécessité d’élargir leur gamme de produits pour inclure des images plus “neutres”, axées sur des paysages, pour plaire à un public plus large.
### Impact des mouvements sociaux sur le commerce
Les co-fondateurs de Puzzles of Color, Chambers et son frère William Jones, ont lancé leur entreprise au moment où le mouvement Black Lives Matter prenait de l’ampleur, suite à la mort de George Floyd. Ce climat social avait ouvert les portes à de nouvelles opportunités de partenariat avec de grandes enseignes comme Macy’s et Nordstrom. Cependant, l’essor progressif de la critique anti-DEI a modifié les attentes et les réponses des détaillants. Camille Bell et Johnny Velazquez, de Pound Cake, confirment qu’une opportunité de collaboration avec Target n’est plus envisageable, signalant un changement dans leur trajectoire commerciale.
### L’angoisse des entrepreneurs face aux boycotts
Les marques comme Play Pits, un déodorant naturel pour enfants, se retrouvent en situation délicate. Chantel Powell, sa fondatrice, exprime ses inquiétudes quant à l’effet des boycotts sur son entreprise, tout en soulignant que le programme DEI de Target avait facilité leur croissance. « La pression pour se retirer des partenariats avec des détaillants est souvent irréaliste. Nous avons pris des engagements envers nos clients et notre communauté, » déclare-t-elle, mettant en lumière le dilemme auquel font face de nombreux entrepreneurs face aux appels au retrait des grandes chaînes.
### Adaptation à une nouvelle réalité commerciale
Tandis que certaines marques ressentent le pincement des ressources financières, d’autres, comme les propriétaires de B Condoms, développent des canaux de distribution alternatifs. Jason Panda souligne que sa marque prospère indépendamment des grands détaillants, en s’appuyant sur des relations solides avec des organisations communautaires. De son côté, Brianna Arps, fondatrice de Moodeaux, remarque un net déclin des subventions disponibles pour les entreprises dirigées par des Noirs, ce qui la pousse à rechercher de nouveaux points de vente. Malgré les défis actuels, les fondateurs restent engagés à développer leurs marques et à influencer le marché de manière positive, et réaffirment leur volonté de voir plus de représentations de leur communauté dans les produits qu’ils proposent.