Le secteur des semi-conducteurs a récemment connu un tournant significatif avec la finalisation de l’acquisition par SK hynix de l’activité de mémoire NAND d’Intel pour un montant total de 8,85 milliards de dollars. Cette transaction, qui a été entamée en 2020, est désormais officielle, permettant à SK hynix de prendre contrôle total de Solidigm, la filiale issue des activités de SSD d’Intel, après un paiement final de 1,9 milliard de dollars.
### Une acquisition en plusieurs étapes
Ce processus d’acquisition a été divisé en deux étapes. La première phase, conclue fin 2021, a vu SK hynix acquérir la division SSD d’Intel ainsi que son usine de fabrication de NAND à Dalian, en Chine, pour 6,61 milliards de dollars. À cette occasion, l’entreprise a également procédé à la rebranding de la division SSD d’entreprise d’Intel sous le nom de Solidigm, qui a ensuite fonctionné comme une entité autonome au sein du groupe SK hynix.
Néanmoins, cette première transaction ne couvrait pas tous les actifs essentiels, notamment la propriété intellectuelle liée à la NAND, les infrastructures de recherche et développement ainsi qu’une partie de l’équipe technique, qui demeuraient sous le contrôle d’Intel pendant une période de transition. Cette situation a limité la capacité de Solidigm à collaborer intensivement avec SK hynix pour innover sur les produits.
### La finalisation de l’acquisition
Le 27 mars 2025 a marqué la clôture de la deuxième phase de l’acquisition. Ce dernier versement de 1,9 milliard de dollars a permis à SK hynix de se porter acquéreur de la propriété intellectuelle exclusive de la NAND d’Intel, tout en intégrant l’équipe R&D et le personnel technique de cette dernière. Cette étape cruciale confère à Solidigm une indépendance opérationnelle complète, facilitant ainsi son intégration au sein des opérations déjà établies de SK hynix et ouvrant la voie à l’innovation dans la création de produits de stockage de prochaine génération.
### Un réalignement stratégique pour Intel
Pour Intel, la vente de sa branche NAND représente un choix stratégique visant à réorienter ses priorités commerciales. Alors que le marché de la NAND est devenu de plus en plus compétitif, avec une chute des prix et une rentabilité en déclin, l’entreprise américaine entend concentrer ses efforts sur des domaines de croissance plus prometteurs, tels que les puces d’intelligence artificielle et la fabrication avancée de semi-conducteurs.
### SK hynix se renforce sur le marché global
Cette acquisition renforce significativement la position de SK hynix sur le marché mondial des mémoires NAND. En intégrant Solidigm à ses opérations, le sud-coréen accède à une technologie de pointe en matière de NAND flash à porte flottante, tout en consolidant sa présence sur le segment des SSD d’entreprise. Avec cette synergie, SK hynix se place en bonne position pour concurrencer des géants comme Samsung Electronics, qui domine actuellement plus de 30 % du marché de la NAND.
Cependant, SK hynix doit relever le défi d’harmoniser les différences technologiques entre ses opérations et celles héritées d’Intel. Alors que SK hynix mise sur une technologie de flash à piégeage de charge (CTF), Solidigm continue de produire des SSD haute endurance basés sur la technologie de NAND à porte flottante d’Intel. Cette coexistence de deux technologies pourrait nécessiter la mise en place de lignes de production distinctes dans un premier temps afin d’optimiser les atouts de chaque méthode. À long terme, toutefois, l’objectif pourrait être de rationaliser les processus de fabrication pour favoriser une approche unifiée.
L’achèvement de cette transaction marque également la fin de l’accord selon lequel Intel produisait des wafers NAND dans l’usine de Dalian de SK hynix durant la période transitoire. Avec le transfert de l’intégralité du contrôle opérationnel, les deux entreprises peuvent désormais se consacrer pleinement à leurs objectifs stratégiques, sans contraintes contractuelles persistantes.