Un acteur clé du recyclage des batteries lithium au Canada a récemment tiré la sonnette d’alarme. La société Li-Cycle, qui avait reçu un prêt d’importation de 475 millions de dollars de la part du Département de l’Énergie des États-Unis, a annoncé qu’elle risque de cesser ses activités, ce qui pourrait nuire aux efforts déployés pour développer une chaîne d’approvisionnement d’électromobilité aux États-Unis.
### Un prêt crucial en danger
L’année dernière, Li-Cycle avait été sélectionnée pour bénéficier d’un financement substantiel afin de construire une usine de recyclage de lithium à Rochester, dans l’État de New York. Toutefois, dans un dépôt officiel auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis, l’entreprise a indiqué qu’elle se trouvait dans une situation financière précaire. Faute de liquidités, elle est incapable d’assurer ses opérations quotidiennes, de rembourser ses créanciers, ou même de satisfaire les conditions nécessaires pour accéder aux fonds du DOE.
### Des perspectives de rentabilité incertaines
Dans sa déclaration officielle, Li-Cycle a exprimé des doutes considérables quant à sa capacité à poursuivre ses activités. L’entreprise a déclaré : « Il existe des doutes significatifs sur notre capacité à continuer à exercer notre activité et à atteindre une rentabilité durable. » Cette annonce soulève des questions cruciales sur l’avenir de la société et la viabilité de son modèle économique, qui dépend d’un marché en pleine expansion.
### Un modèle économique prometteur mais fragile
La stratégie de Li-Cycle était claire et ambitieuse : recycler les métaux précieux tels que le lithium, le cobalt et le nickel à partir des batteries des véhicules électriques usagées, ainsi que les résidus générés par la fabrication de nouvelles batteries. Cette initiative visait non seulement à valoriser les ressources déjà utilisées, mais aussi à sécuriser une source de matériaux de qualité, indispensable à la production de batteries pour les futurs véhicules électriques. Son usine de Rochester était présentée comme l’un des plus grands fournisseurs potentiels de lithium aux États-Unis.
### L’impact sur l’industrie du véhicule électrique
La possible fermeture de Li-Cycle constitue un revers majeur pour l’ensemble de l’industrie du véhicule électrique aux États-Unis. La dépendance croissante à l’égard des matériaux recyclés pour alimenter la production de batteries lançait un espoir d’autosuffisance et de durabilité. Si Li-Cycle venait à disparaître, cela pourrait ralentir le développement de la chaîne d’approvisionnement et augmenter la vulnérabilité des fabricants de véhicules face aux fluctuations des prix des matières premières.
Ainsi, la situation critique de Li-Cycle met en lumière les défis auxquels sont confrontés les acteurs du secteur du recyclage des batteries et soulève des questions sur la durabilité à long terme de l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement pour les véhicules électriques en Amérique du Nord.